• Du 6 au 10 octobre à Fréjus, le Roc d’Azur fêtera sa 27ème édition qui porte le nom de la nouvelle course : Roc Altitude !
• Point sur l'état de la plaine de l'Argens après les intempéries du mois de juin dernier
• Les 23 épreuves du Roc d'Azur 2010
• Hommage à Alain Bianchi et nouvelle organisation sport
• Julien Absalon l'abonné du Roc

Crédit Photo: S.BOUE

Né en 1984 sur une idée de Stéphane Hauvette - qui avait ramené du Canada des « Mountain Bike » d’une vingtaine de kilogrammes chacun - le premier Roc d’Azur accueillait sept concurrents. On considérait alors le VTT comme une fantaisie sans lendemain, une mode. Plus de vingt ans plus tard, le vélo est plus que jamais dans l’air du temps. Pratique, écologique : il répond à toutes les attentes.

En 2009, le Roc d’Azur, considéré comme le plus grand rassemblement de vététistes au monde, avait attiré plus de 150 000 visiteurs et près de 17 500 participants sur la base nature de Fréjus. Record à battre pour cet événement devenu incontournable ?

LES PISTES DU ROC

Pourtant, les derniers mois ont été éprouvants, en raison du déluge qui s’est abattu sur le département du Var, mi-juin. Les intempéries et les inondations ont touché la plaine de l’Argens jusqu’à Fréjus, et endeuillées de nombreuses familles. Sur cette plaine, onze des soixante campings ont été littéralement emportés par les eaux en furie. En quelques mois, il a fallu reconstruire et panser les plaies.

« Aujourd’hui, les images apocalyptiques où tout était enchevêtré et que nous avons tous vus ne sont plus que dans nos mémoires, déclare Michèle Bagnasco, responsable de l’office du Tourisme de Fréjus. Les gens ne voient plus aujourd’hui les cicatrices de cette catastrophe, et nous avons la capacité de satisfaire la demande touristique. La qualité des eaux de baignades est bonne et nous attendons beaucoup de monde pour le Roc d’Azur ! On ne pourra jamais faire abstraction de ce qui s’est passé, mais la page est tournée…» De la part des varois, il aura fallu beaucoup d’efforts.

Les chemins qui sillonnent le massif des Maures, qui servent traditionnellement de décor au Roc d’Azur, ont charrié des torrents de boue juste avant l’été. Fin juin, ils étaient encore méconnaissables, beaucoup d’énergie aura donc été nécessaire pour dessiner de nouveaux parcours afin que les milliers de concurrents y trouvent du plaisir et que le Roc d’Azur garde son aura.

DEMANDEZ LE PROGRAMME !

Pour petits ou grands, amateurs ou confirmés, champions ou simples randonneurs : il y aura 23 épreuves cette année. Parmi les grandes nouveautés de cette édition 2010 figure la Rando Roc Altitude.
« Elle sera la seule randonnée dont le départ ne sera pas donné depuis la Base nature de Fréjus, mais du centre ville de Roquebrune-sur-Argens, explique Frédéric Salomone, Directeur sport. D’une distance de 45 km pour un dénivelé positif et négatif de 1 750 m, cette randonnée est en fait une épreuve en ligne qui relie les deux villes partenaires : Roquebrune-sur-Argens et Fréjus. Ce parcours s’adresse à ceux qui souhaitent pratiquer leur sport favori sans contrainte de temps mais sur un parcours ludique et technique. Les participan ts emprunteront également les passages qui ont fait la renommée et la réputation du Roc, comme le Col du Bougnon, le sentier des douaniers et la plage de la Galliotte… »

De nombreux parcours ont également été aménagés, pour le plaisir des habitués. Le Roc marathon, la Rando Odyssée, ou l'Enduro emprunteront de nouveaux chemins. A flanc de collines ou surplombant la mer, les tracés réservent de belles surprises ! Quant au Roc d’Azur, l’épreuve phare de ce week-end sportif, son parcours a été entièrement redessiné...

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HOMMAGE ET NOUVELLE ORGANISATION SPORT

L’édition 2010 n’oubliera pas celui qui était l’âme du Roc d’Azur, le gardien de ce temple dédié au VTT. Alain Bianchi, directeur de course depuis 1997 et responsable de la partie sportive de l’évènement et de tous ces tracés à travers la montagne des Maures qu’il connaissait par cœur et qui ont fait le bonheur de tant de concurrents, est décédé le 11 juillet 2010. Il a succombé à une crise cardiaque alors qu’il effectuait une sortie à vélo entre amis. La grande famille du Roc d’Azur a perdu un homme passionné de VTT, qui a toujours œuvré, avec passion et compétence, pour le Roc d’Azur auquel il tenait tellement. Les organisateurs et les concurrents auront une pensée émue pour lui…

Le Roc d’Azur, cette épreuve auquel il tenait tant, a du se réorganiser, se restructurer. Frédérique Salomone a ainsi pris la direction sport de l’évènement. Ancien adjoint d’Alain Bianchi, il sera épaulé par Basile Giacomo. Leur fonction sera de coordonner toutes les épreuves, d’assurer leur tracé (fléchage, intervention sur les parcours...) « Ces choix sont la continuité logique des années précédentes, a indiqué Benoît Roy, Directeur du Roc d'Azur. Nous faisons confiance à ces hommes qui travaillent depuis longtemps sur le Roc d’Azur. Ils ont toujours respecté les valeurs de cet évènement et seront dorénavant garants de l’esprit du Roc initié et insufflé par Alain.» L’&eac ute;quipe sportive du Roc d’Azur sera également composée de Michaël Brun, à la coordination Base Nature et d’Agnès Rozé qui assurera sa fonction de responsable des bénévoles malgré la perte de son compagnon. En duo, Marc Botti et Dominique Barbé seront en charge de la sécurité. La convention signée jusqu’en 2012 avec les mairies de Fréjus et Roquebrune sur Argens sera honorée cette année encore.

L'ABONNE DU ROC

Un mois après les championnats du monde, l’élite du VTT sera une fois encore très attendue par les amateurs. L’abonné du Roc s’appelle évidemment Julien Absalon. Malgré sa fracture de la main, il sera en piste cette année encore. Misant sur une guérison rapide et une bonne rééducation, Julien a confirmé sa présence. Comme tous les ans, le double champion olympique (2004 et 2008) sera là en dilettante mais toujours avec « l’esprit compète » ! La, seule inconnue reste la course à laquelle il participera : Roc d'Azur 56 km ou avec sa compagne : les jeunes parents pourraient éventuellement prendre le départ du Roc Tandem de 43 km?